两种传之间有着密切的源流关系。司马迁的《史记》，开创了为历史人物编写传记的体例。从那以后，历代编写史书的权力被统治阶层垄断着，史书都是由朝廷所任命的史官编写，即所谓“官修”。私人是不得修史的，即使是有名的作家，也只能为人写碑、写墓志、写行状，而不能写传。同时，历代“正史”所写的，除了帝王将相、后妃外戚，就是名人文士；既非达官又无声望的人，是很难被写进史书的。
作家所创作的单篇的“传”，是受了史书上传记的影响而产生的。进入这种传的，或是身份微贱的人，或是被赋予了人的性格的物，作者的主旨，是借记述人物阐发自己的某种观点。
六 传状
《古代文体常识》
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